آمار یک تریلیون دلاری که نخستین بار در مطبوعات سال 2009 اعلام شد برپایه تحقیقاتی بود که نویسندگان به شدت روش آن را مورد انتقاد قرار دارند. آنها این شیوه تحقیقاتی را یکی از دلایل مقابله با جاسوسی سایبری توسط کنگره آمریکا و سازمان خدمات اطلاعاتی خواندند.
"گزارش ابتدایی" مرکز مطالعات راهبردی و بین‌المللی بر"تعدادی مشکل" تاکید می‌کند که دستیابی به یک آمار درست از خسارت‌های جاسوسی سایبری به اقتصاد جهانی را مشکل می‌سازد.
این اندیشکده اعلام کرد: صدمات بزرگتر ممکن است در نوآوری‌ها و شغل‌های پردرآمدی ظاهر شود که تکنولوژی دیجیتال آنها به سرقت رفته و توسط گروهی دیگر تقلید می‌شود.
بنابراین مرکز مطالعات راهبردی و بین‌المللی از بیان یک رقم برای خسارت‌های ناشی از هک خودداری می‌کند و در پیش نویس گزارش خود چندین رقم ارائه می‌کند که تمام آنها هنوز به میزان زیادی پایین‌تر از یک تریلیون دلار هستند. در صفحات آغازین، نویسندگان می‌نویسند که صدمات سالانه آمریکا ممکن است به 100 میلیارد دلار برسد. اما پس از آن مدعی می‌شوند که خسارت وارده بر اقتصاد آمریکا ممکن است پایین‌تر از 20 میلیارد تا 25 میلیارد دلار داشته باشد و در بالاترین میزان به 140 میلیارد دلار برسد چنین وضعی برای خسارات جهانی نیز صدق می‌کند که احتمالا حدود 400 میلیارد دلار است. اما علاوه بر این بیان شده که آسیب جهانی "احتمالا" حدود 300 میلیارد دلار است.
گروه مرکز مطالعات راهبردی و بین‌المللی گزارش خود را با تاکید بر این نکته به پایان برد که رقم اعلام شده به طور قطع یک "برآورد مبالغه شده" است به این خاطر که اقتصادهای غیر پیشرفته کمتر وابسته به شبکه‌های کامپیوتری هستند.
