بروز زلزله معمولاً به دلیل حرکت صفحه‌های تکتونیکی بالای پوسته نیمه مذاب ماگما است و در مناطقی، چون حاشیه اقیانوس‌ها و لبه قاره‌ها بیشتر به وجود می‌آید.
صفحه‌های تکتونیکی کره زمین به طور متناوب در حرکت هستند و هرسال بین ۶ الی ۱۵ سانتی متر جابه جا می‌شوند.
زلزله
زمانی رخ می‌دهد که دو صفحه تکتونیکی از هم جدا شوند یا به همدیگر نزدیک
شوند و یکی برروی دیگری قرار می‌گیرد زلزله ایجاد می‌شود.
یکی از پرسش‌های متداول درباره زلزله با توجه به سابقه طولانی بروز این فاجعه طبیعی رخ دادن آن در بازه‌های زمانی خاصی از شبانه روز به ویژه شب‌ها است.
گروهی از کارشناسان اعتقاد دارند وقوع زلزله ربطی به زمان خاصی از شبانه روز ندارد و بررسی زمان زلزله‌هایی که تاکنون رخ داده نشان می‌دهد که این فاجعه طبیعی در بازه‌های زمانی مختلفی اتفاق افتاده است.
به گفته این گروه از دانشمندان عواملی که سبب ایجاد زلزله می‌شوند ربطی به میزان نور یا نیرو‌های گرانشی ندارند.
اما گروهی دیگر از کارشناسان اعتقاد دارند عواملی، چون دگرگونی‌های آب و هوایی، خشکی هوا، فاصله کره ماه و خورشید از زمین، زمان‌هایی که ماه کامل می‌شود (شب ۱۴ ماه قمری) و مواردی از این دست در بروز زلزله موثر است و سبب بیشتر بودن رخداد زمین لرزه در شب‌ها می‌شود.
اینکه زمین لرزه شب‌ها قربانیان بیشتری می‌گیرد به دلیل این است مردم در حال خواب و استراحت هستند و هوشیاری کمتری برای مواجهه با زلزله دارند به همین دلیل میزان آسیب دیدگی بیشتر می‌شود.
بسیاری از زلزله‌های مرگبار و با قدرت بالا دردنیا درساعت‌های صبح و عصر رخ داده اند مانند زلزله درکشور هائیتی که عصر رخ داد و سبب مرگ هزاران انسان و وارد آمدن خسارت فراوان به این کشور محروم شد.
کارشناسان به افرادی که در مناطق مستعد زلزله زندگی می‌کنند یا به کشور‌هایی با سابقه زلزله مسافرت می‌کنند توصیه می‌کنند اقدام‌های ایمنی برای حفظ سلامت در زمان وقوع زلزله را رعایت کنند تا دچار کمترین میزان صدمه و آسیب در اثر زلزله شوند.
