رضا رجبی در گفتگو با خبرنگار مهر با اشاره به شکست آسیایی این تیم مقابل الهلال گفت: باید بپذیریم تیم مان برای این بازی طرح و برنامه مشخصی نداشت و انتقاداتی بر کار تیم به ویژه شخص سرمربی وارد است.
وی افزود: شما بازی‌های گذشته استقلال را نگاه کنید و ببینید که در کدام بازی با مربیگری شفر تیم گل خورده و توانسته به بازی بازگردد. واکاوی کنید ببینید چرا هرگز با شفر «کامبک» صورت نگرفته است؟ چرا در بزنگاه‌ها هرگز شفر نتوانسته تصمیمات درستی بگیرد که تیم را از بحران خارج کند؟
کاپیتان پیشین آبی پوشان گفت: مگر نه اینکه استقلال مقابل الهلال حتماً باید پیروز می‌شد؟ پس چرا ارکان تیم را بازیکنان تدافعی تشکیل داده بودند و از بازیکنان فاز تهاجمی کمترین خبر و اثر بود؟
رجبی با اشاره به حضور منشأ در زمین گفت: منشأ بازیکنی است که در تیم پیکان خوش درخشید و دلیلش این بود که پیکان ذاتاً مقابل حریفانش عقب می‌نشست و این بازیکن در فضای پشت مدافعان پا به توپ می‌شد. خرید او هم برای پرسپولیس اشتباه بود و هم برای استقلال. چون وی در تیم‌هایی که ناچارند تهاجمی بازی کنند کمترین کارایی را دارد. آمار گلزنی او در استقلال و پرسپولیس هم این را نشان می‌دهد.
مربی پیشین آبی پوشان گفت: انتقاد دیگری که به این تیم وارد است، متوجه نیمکت تیم است. متأسفانه روی نیمکت افرادی حضور ندارند که در مواقع حساس بتوانند مشاوره‌های فنی درستی با ادله محکم به شفر بدهند.
مدافع پیشین آبی پوشان در خصوص بازی این تیم با پدیده بیان داشت: تیم گل محمدی فوتبالی بسیار خوب و مدرن و متکی بر گردش توپ ارائه می‌دهد که زمین خوب مشهد هم باعث می‌شود تا این فوتبال بهتر ارائه شود. شفر باید پرس سنگین در همه نقاط زمین را در دستور کار تیمش قرار دهد تا از این بازی نتیجه بگیرد.
رجبی تاکید کرد: استقلال اگر می‌خواهد امیدهایش برای قهرمانی از بین نرود، محکوم به پیروزی در این بازی است.
وی با اشاره به برخی اتفاقاتی که در آکادمی استقلال روی داده بیان داشت: من چند سال مدیر آکادمی این باشگاه بودم و بازیکنان زیادی به فوتبال ایران از آن زمان معرفی شد که به عنوان نمونه به نفراتی مثل شایان مصلح، محمد انصاری، محسن کریمی، امید نورافکن، توحید غلامی، رضا آذری و… اشاره می‌کنم. این را گفتم که بگویم تجربه و کارنامه قابل قبولی در آکادمی داریم.
وی ادامه داد: به عنوان پیشکسوت استقلال و فردی که دستی بر آتش دارد نمی‌توانم قبول کنم یک غریبه که به غلط فرصتی به او در تیم‌های پایه باشگاه ما دادند، حالا بر علیه باشگاهی که من و امثال من عمرمان را پای آن گذاشتیم و خاکش را خوردیم موضع بگیرد و برای آن ایجاد مشکل کند.
مدیر سابق آکادمی باشگاه استقلال گفت: متأسفانه در دوره گذشته اتفاقات ناخوشایندی در آکادمی این باشگاه روی داد که یکی از آنها جعل مهر باشگاه بود. این اتفاقات با حمایت مدیران سابق صورت گرفت. الان هم می‌دانم در مورد موضع گیری‌های مغرضانه آقایانی که اشتباهی وارد باشگاه شده بودند، حتماً خود فتحی و مؤمنی پاسخ مناسب خواهند داد، اما من هم خواستم به نوبه خودم به عنوان یک پیشکسوت پاسخ این آقا را داده باشم.
