لیلا کوالز مانند یک بچه خوشحال ۹ یا ۱۰ ماهه به نظر می‌رسد، ولی در واقع سه سال دارد. در طول معاینات و آزمایش‌های پزشکی مشخص شده که او به «سندروم ایکس» مبتلا است. سندروم ایکس از پیری جلوگیری می‌کند.
به گزارش باشگاه خبرنگاران محققان دانشگاه کالیفرنیا لوس آنجلس UCLA بر روی لیلا و شش کودک دیگر از سراسر جهان مطالعاتی را انجام دادند تا این بیماری نادر را بهتر درک کنند. این هفت کودک تنها افراد روی زمین هستند که به سندروم ایکس مبتلا هستند. محققان تلاش دارند تا طرح کلی این بیماری ژنتیکی را پیدا کنند و متوجه شوند که کدام ژن‌ها فرآیند پیری را کند می‌کنند.
پژوهش آن‌ها به این نتیجه دست یافت که خون افراد مبتلا به سندروم ایکس از خون کودکان عادی جوان‌تر نیست. اما پژوهش آن‌ها به همین جا ختم نخواهد شد. دکتر استیو هورواث می‌گوید: «اگر بگوییم ردپای مکانیسم توضیح‌دهنده‌ی این بیماری را پیدا کرده‌ایم خیلی خوب می‌شود. اما ما به عنوان پژوهشگر باید باز هم تحقیق کنیم.»
حس خانواده لیلا به او فارغ از هر نتیجه‌ای که پزشکان به آن دست یابند تغییر نخواهد کرد. فلیسیا کوالز می‌گوید: «در این شرایط، برخی ممکن است که تا همیشه به این شکل بمانند و او شاید نتواند اصلا راه برود و کار‌های کودکان دیگر را انجام دهد. اما ما با این قضیه کنار آمده‌ایم. ما او را دوست داریم.»
لیلا دومین فرزند فلیسیا و جسی است. او در بدو تولد چیزی نمی‌خورد و وزنش اضافی نمی‌شد. هفته گذشته او سه ساله شد، ولی تنها ۸.۵ کیلوگرم وزن دارد. پزشکان معالج لیلا هنوز به هیچ پاسخی در مورد شرایط او دست پیدا نکرده‌اند.
جسی می‌گوید: «اگر اشتباه نکنم تمام متخصصان او را معاینه کرده‌اند. به نظر شرایط او نرمال است، اما این ناامیدکننده است. زیرا همه آزمایش‌ها می‌گویند که وضعیت لیلا نرمال است، ولی ما می‌دانیم که او نرمال نیست.» در حال حاضر، پژوهشگران در حال انجام مطالعات ژنتیکی بر روی کودکان مبتلا به سندروم ایکس هستند.
چ
