یافته‌های جدید حاکی از آن است که رژیم غذایی پرنمک از طریق بی‌ثبات کردن سطح پروتئین «تائو» خطر ابتلا به زوال عقل را افزایش می‌دهد. وجود سطح بالایی از این پروتئین نشانه زوال عقل است.
به گزارش ایسنا در تحقیقی که پیش از این دکتر «کاستانتینو آیدکولا» و همکارانش از موسسه ویل کورنل در نیویورک روی موش‌ها انجام دادند، مشخص شد رژیم غذایی سرشار از سدیم از طریق تولید بیش از حد مولکول تحریک کننده التهاب موجب زوال عقل می‌شود. مولکول IL-17 مانع از آن می‌شود تا سلول‌های مغزی نیتریک اکسید تولید کنند.
نیتریک اکسید به اتساع عروق (گشاد شدن عروق) و جریان یافتن خون کمک می‌کند. هرچند، وجود سطح ناکافی از آن به محدود شدن جریان خون منجر می‌شود.
دکتر«گیوسپ فاراکو» و همکارانش در این بررسی جدید با استفاده از یافته‌های موجود این فرضیه را مطرح کرد که سطح بالایی از سدیم از طریق محدود کردن جریان خون به مغز موجب زوال عقل می‌شود.
محققان در این بررسی موش‌های نر و ماده را برای مدت چهار تا ۳۶ هفته با رژیم غذایی معمولی یا رژیم غذایی سرشار از سدیم تغذیه کردند. آنها در نهایت مشاهده کردند که کاهش سطح نیتریک اکسید که از رژیم غذایی پرنمک ناشی می‌شود منجر به افزایش میزان پروتئین تائو در مغز شده و افزایش این پروتئین به نوبه خود از علائم زوال عقل است.
