مریخ‌نورد که بر روی زمین به دقت استریل شده بود تا از آلوده کردن مریخ با میکروب‌ها پرهیز شود، غلاف محافظ بالگرد در برابر گرد و غبار را در ۲۱ مارس روی سطح مریخ انداخت. این غلاف برای محافظت بالگرد چسبیده به شکم مریخ‌نورد در هنگام فرود آن روی مریخ به کار رفته بود.
انتظار می‌رود تلاش برای نخستین پرواز بالگرد «نبوغ» در ۸ آوریل (۱۹ فروردین) آغاز شود و این نخستین پرواز یک وسیله هوایی در جو دنیایی دیگر به جز کره زمین است. خود فرآیند به کار گرفتن ایمن بالگرد فرآیند پیچیده‌ای است که شش روز مریخی یا «سول» طول می‌کشد (یک سول تقریبا معادل ۲۴ ساعت و ۴۰ دقیقه به وقت زمینی است). استقامت و نبوغ عمدتا مستقل از هم کار خواهند کرد و کنترل زمینی دستورات از قبل‌برنامه‌ریزی‌شده را از طریق ارتباطات رادیویی برای آنها می‌فرستد که چند دقیقه‌ای طول می‌کشد تا به آنها برسد.
