شرکت ویرجین گالاکتیک نسخه جدیدی از فضاپیمایی را طراحی کرده است که برای انتقال گردشگران به فضا طراحی شده است؛ سفینه‌ای پر زرق و برق به نام VSS Imagine.
به گزارش نیواطلس صنعت گردشگری فضایی یک گام دیگر به جلو برداشته و انتظار می‌رود، گردشگران برای نخستین مرتبه در اواسط سال جاری میلادی به آسمان بروند. معرفی VSS Imagine در حالی صورت می‌گیرد که سفینه فضایی نسل دوم ویرجین گالکتیک با نام VSS Unity، پس از پرواز ناموفق در اواسط دسامبر، در پایگاه خود در نیومکزیکو پارک شده است. از سرگیری پروازهای آزمایشی VSS Unity اکنون در ماه مه با آزمایش VSS Imagine در همان زمان برنامه‌ریزی شده، پیگیری خواهد شد.
به عنوان اولین سفینه فضایی نسل سوم ناوگان ویرجین گالکتیک، کل بدنه VSS Imagine با یک ماده آینه‌مانند جدید پوشانده شده است که برای انعکاس محیط اطراف زمانی که سفینه درحال عبور است، طراحی شده، اما ویرجین گالکتیک می‌گوید این کار برای حفاظت در مقابل حرارت ایجاد شده انجام گرفته است.
از نگاه خارجی، VSS Imagine به نظر نمی‌رسد فاصله زیادی با طراحی‌های قبلی سفینه فضایی این شرکت داشته باشد. این وسیله نقلیه فضایی نیز توسط سفینه مادر به هوا منتقل می‌شود و در ارتفاع بسیار بالا رها می‌شود. اما شرکت می‌گوید، به لطف یک طراحی ماژولار جدید، نگهداری از آن آسان‌تر خواهد بود و این سفینه می‌تواند با سرعت بیشتری پرواز کند. این شرکت امیدوار است که سرانجام سالانه ۴۰۰ پرواز در هر فرودگاه فضایی انجام دهد.
ریچارد برانسون، موسس ویرجین می‌گوید: «سفینه‌های فضایی ویرجین گالکتیک به‌طور خاص برای این ساخته شده‌اند تا چشم‌انداز جدیدی را به هزاران نفر که به‌زودی می‌توانند شگفتی فضا را تجربه کنند، ارائه دهند. امید ما این است که همه کسانی که به فضا سفر می‌کنند با دیدگاه‌ها و ایده‌های جدید که تغییرات مثبتی را در سیاره ما ایجاد می‌کند، بازگردند.»
